Patrimoine culturel :: Chemin des bonshommes

Les Cathares ou les Bons Hommes et l'Histoire

Sur les traces des cathares

Du XIe au XIVe siècle, le Chemin des bonshommes a été un lien économique très important entre Aireja et Berguedà.

C’était un itinéraire emprunté par les derniers exilés cathares qui, fuyant la prison, la dépossession ou la mort, cherchèrent refuge en Catalogne. Escaladant des montagnes, traversant des collines, dormant parfois sous un toit amical et parfois au ras du sol, ils atteignirent les terres catalanes de l’Alt Urgell, de la Cerdagne et d’El Berguedà.

En suivant cet itinéraire pyrénéen transfrontalier, vous suivrez les mêmes chemins et découvrirez les mêmes paysages à travers lesquels sont passés ces hommes et ces femmes persécutés par l’Inquisition et, si vous le prenez avec calme et philosophie, vous pourrez entendre le murmure de l’histoire.

À pied, à cheval ou en VTT (en 7à 12 jours), ce parcours exceptionnel vous emmènera dans des lieux inoubliables.

De l’apparition du catharisme à sa fin

Le catharisme était un mouvement de dissidence religieuse qui s’est répandu dans diverses régions de l’Occident au cours des siècles intermédiaires du Moyen Âge, avec une incidence particulière en Occitanie. Les cathares – ou « bonshommes et bonnes femmes » – voulaient revenir à la pureté des débuts du christianisme et critiquaient l’opulence et la corruption de la hiérarchie ecclésiastique de l’époque. Cette nouvelle doctrine gagna de nombreux adeptes dans certaines régions, ce qui conduisit à une crise ouverte et à un profond débat théologique dans l’Église de Rome.

En Catalogne, la diffusion de cette nouvelle tendance s’est faite sous les auspices de certains nobles pyrénéens, comme le vicomte Arnau de Castellbò ou le seigneur Ramon de Josa, qui étaient en désaccord avec les évêques d’Urgell. C’est à partir des châteaux pyrénéens de ces nobles que les cathares ont organisé un réseau de contacts qui a répandu l’hérésie dans de nombreuses villes et villages de l’ouest de la Catalogne.

Malgré la mise en place de l’Inquisition en 1232, le catharisme était déjà si profondément enraciné dans les régions pyrénéennes qu’il était très difficile de l’éradiquer. Certains inquisiteurs, tels que Ponç de Planés, Bernat de Travesseres ou, plus tard, le Père de Cadireta, furent tués au cours de leurs enquêtes. En 1256, dans une campagne de persécution qui a touché les terres d’El Berguedà, cent soixante-huit personnes ont été condamnées pour hérésie.

À partir de ce moment-là, le catharisme s’est lentement estompé de la Catalogne. Les derniers représentants de la hiérarchie cathare catalane s’exilèrent dans le nord de l’Italie et les vieilles familles liées à l’hérésie s’éteignirent ou s’écartèrent des anciennes croyances. Vers le début du XIVe siècle, les régions catalanes connurent un renouveau final du catharisme, mais finalement le dernier parfait connu, Guillem Belibaste, sera capturé dans la ville de Tírvia en 1321 et condamné au bûcher par l’Inquisition.

Carles Gascón Chopo

Recréation photographique de Guilhem Belibasta au Pla de Boet

Échanges commerciaux sur le Chemin des bonshommes

Bien que le passage des Toulousains en Catalogne soit plus ancien et soit plus établi par le col du Perthus que par le col de Puymorens, on ne peut nier que ce dernier a été l’un des itinéraires les plus importants dans la vie économique des deux grandes régions méridionales.

Tout au long de la période médiévale, de nombreuses matières premières ou produits transformés circulaient le long de la route « Foix-Ax-Puigcerdà-Berga ». C’est le cas, par exemple, du sel de Cardona, de l’extraction du fer de Rancié, des clous et des outils, du blé de Lleida, du vin catalan, des tissus de Toulouse et de la laine d’El Berguedà.

De la même manière, la transhumance du bétail, moyen classique de liaison et d’échange entre les populations montagnardes, était importante. Et nous ne pouvons pas oublier non plus le commerce diffus à petite échelle en montagne.

Bref, le Chemin des bonshommes a vu passer tous ces marchands, parmi lesquels, à maintes reprises, se cachaient quelques cathares fugitifs.

PATRIMOINE HISTORIQUE

Sanctuaire de Queralt (Berga)

Le Chemin des bonshommes commence au sanctuaire de Queralt, situé dans les premiers contreforts des Pré-Pyrénées. De là, nous pouvons voir la ville de Berga et toute la région d’El Berguedà. À 1 200 mètres d’altitude, il y a une église du XVIIIe siècle, qui a été appelée par Verdaguer « la perle des sanctuaires de Catalogne », avec une vierge très aimée par les habitants d’El Berguedà, à partir du XIVe siècle.

Cependant, ce n’est pas une coïncidence si le Chemin des bonshommes commence à cet endroit. Il y a longtemps, sur ces terres si fidèles à l’Église de Rome, il y avait des gens qui croyaient en la foi de l’Église des bonshommes. Certains étaient originaires du pays, séduits par les idées et les doctrines venant de l’autre côté des montagnes ; d’autres, des fugitifs des terres occitanes.

Berga, par exemple, une ville qui repose sur une pente au pied de la Sierra de Queralt, était au XIIIe siècle un point important d’hérésie en Catalogne. En témoigne le fait qu’au cours d’une enquête de l’Inquisition qui a duré quatre ou cinq ans – entre 1252 et 1256 – il y a eu environ cent cinquante inculpés. Les cathares les plus connus de Berga étaient Guillema de Bretós et ses fils Arnau, Ramon et Pere. Arnau prêcha dans toute la Catalogne et, plus tard capturé dans les terres d’Occitanie, il abjura sa foi pour sauver sa vie. Sa longue déclaration est importante pour pouvoir connaître l’activité du catharisme en Catalogne.

Gósol

L’importance que cette ville avait dans l’hérésie cathare est démontrée par un document de l’Inquisition du milieu du XIIIe siècle, qui comprend le témoignage d’une femme d’ici, Maria Poca, qui explique que « peu d’auberges à Gosal étaient libres [d’hérétiques] ». Nous connaissons même le nom de treize d’entre eux, puisqu’ils ont été condamnés et emprisonnés à Tarragone.

De même, Gósol est également connu parce qu’en 1906, le peintre Pablo Picasso vivait dans l’une des maisons de la place, dans l’ancienne auberge de Cal Tampanada, qui dans l’une de ses lettres signées « Pau de Gósol ». À cette époque, Gósol était un endroit isolé et un véritable repaire de contrebandiers. Picasso, qui y a séjourné deux mois et demi avec sa compagne Fernande Olivier, nous a légué un grand nombre d’œuvres réalisées lors de son séjour dans cette ville et qui sont aujourd’hui répandues dans le monde entier. Ses peintures et carnets nous offrent des images de Fernande et nous donnent des témoignages sur les maisons, les montagnes, la physionomie des gens, les vaches et les chevaux.

Josa de Cadí

Ce village pittoresque situé sur le côté ensoleillé du Cadí, près des limites de la région de l’Alt Urgell et d’El Berguedà, est connu comme un point important de l’hérésie cathare au XIIIe siècle, avec Ramon de Josa et son épouse Timbors à sa tête.

Il est situé sur une colline couronnée par le clocher de l’église paroissiale, construite à partir de 1846 sur l’ancien château des seigneurs de Josa, dont il reste peu de références.

Nous trouvons également l’ancienne église paroissiale de Santa Maria, de style roman, perchée au pied du Cadinell, à un demi-kilomètre au sud de la ville, dans un endroit où même en été, il est possible de trouver quelques troupeaux de pâturage.

Bagà

Bagà, un village situé dans la vallée de la rivière Bastareny, possède une vieille ville admirable pratiquement intacte, un modèle unique en Catalogne de l’urbanisme médiéval. C’était le siège de la célèbre baronnie de Pinós, l’une des plus importantes du pays et, bien que nous sachions que ses seigneurs ne sympathisaient pas avec l’hérésie, ils ont pu abriter et défendre leurs sujets hérétiques qui avaient été condamnés et emprisonnés loin de leurs domaines par l’Inquisition : à deux reprises, au milieu du XIIIe siècle, Galceran IV de Pinós exigea que l’archevêque de Tarragone lui cède 14 habitants de Gósol, qui se rendirent dans les cachots du baron de Pinós et qui, à la fin, furent libérés.

Bellver de Cerdanya

C’est la commune qui compte la plus grande municipalité de toute la Baixa Cerdanya. Bellver de Cerdanya fut fondée au milieu du XIIIe siècle et la route royale – qui suivait le cours du Segre – ainsi que la Via Bergistana – qui venait du col del Pendís et était essentiellement utilisée pour le bétail – la traversaient. La vieille ville, perchée au sommet d’une colline, date de cette période médiévale, avec ses ruelles, ses portails et ses sections de murailles.

Castellbò

Une ville médiévale prospère dominée par le château des vicomtes, le plus puissant de Catalogne. Les habitants de Castellbò, toujours fidèles à leurs seigneurs, ont été les auteurs de la lapidation de l’inquisiteur Pere de Cadireta, c’est pourquoi ils ont gagné le surnom de « matasants », déjà collecté par Francisco de Zamora à la fin du XVIIIe siècle et qui s’utilise encore aujourd’hui.

Il ne reste presque rien du château, il fut démoli en 1513 sur ordre du roi Ferdinand le Catholique. Cependant, la collégiale de Santa Maria se dresse au pied de la colline du château, préservant toute sa monumentalité.

À quelques kilomètres à l’est de la ville, les ruines du Prieuré hospitalier de Costoja sont cachées au milieu de la forêt. Ces pierres anciennes sont les témoins silencieux de la terrible condamnation posthume que l’Inquisition lança contre les vicomtes Arnau et Ermessenda.

Et dans l’Ariège actuelle :

Château de Montségur

Sur un sommet de 1 200 mètres au-dessus du pays d’Olmes, Montségur est sans aucun doute le lieu le plus emblématique du catharisme, le véritable symbole de la résistance des cathares contre le pape et la couronne française. Lieu de passage stratégique et assez éloigné de partout, la hiérarchie cathare en fait le siège de l’Église clandestine à partir de 1232, avec l’aide de Raimon de Perelha, seigneur du camp romain, et de Pèire Rotger de Mirapeis. Finalement assiégé par le sénéchal de Carcassonne, il doit capituler au bout de dix mois : le 16 mars 1244, quelque 225 bons chrétiens sont brûlés vifs, sans qu’un seul d’entre eux ne veuille renoncer à la foi qu’ils professent.

Montségur est vraiment l’endroit qui illustre le mieux la tragédie des cathares. D’une part, à cause de la magnificence du lieu, et d’autre part, parce que c’est ici que les principaux dirigeants de l’Église des bonshommes se sont réunis et sont morts. L’Église vivra encore en Languedoc pendant près d’un siècle, et connaîtra même une brève période de récupération, mais au cours de ces dernières années de son existence en terres occitanes, elle subira une persécution inquisitoriale intense et tenace qui détruira le tissu social qui soutenait le mouvement et finira par éradiquer complètement sa présence.

Château de Roquefixade

Situé sur une colline rocheuse stratégique surplombant la vallée de l’Esponne absolument inattaquable sur trois de ses flancs – seulement vulnérable au nord-ouest – c’est un château datant de 1034, où le catharisme était absolument enraciné. À partir de ce moment et jusqu’à la croisade, il fut la propriété des seigneurs de Pailhés (qui furent à tout moment aux côtés du comte de Toulouse et de Foix). En 1273, après l’emprisonnement du comte de Foix, le château passe aux mains de la couronne.

Au XVIIe siècle, Richelieu ordonna la destruction totale et la démolition du château et du village, afin d’effacer toutes sortes de reliques de l’église cathare et de ses fidèles. Il a été totalement détruit par les habitants des environs, menés par le comte de Foix. Il est actuellement en ruines.

Le château de Foix

Siège du comté et symbole des comptes, c’est un lieu fortement lié au catharisme.

Les fortifications actuelles sur le rocher ont probablement précédé le château de Foix. La Citadelle est mentionnée depuis 970, mais c’est à partir de la création du Comté, en 1002, que le château prend son aspect actuel, avec la construction des deux tours carrées. La tour ronde est plus tardive et date du XVe siècle.

La croisade n’a pas tenté d’attaquer ce château ni n’en a subi le siège. Le comte de Foix remit sa forteresse entre les mains du pape en guise d’acte de soumission au concile de Latran en 1214. Il a été transformé en prison au XVIIe siècle et plus tard, au XIXe siècle, il a été restauré pour lui donner l’aspect médiéval qu’il a aujourd’hui.